IRVING BERLIN

Irving Berlin (pseudonimo di Izrail' Moiseevič Bejlin) nasce a Talačyn l'11 maggio 1888 e muore a  New York il 22 settembre 1989. 

E' un compositore statunitense, tra i più importanti del Novecento.    

E' molto produttivo ed è l'autore di tantissimi brani diventati modelli per altri cantanti.  

Tra i brani musicati, sono da citare "Alexander's Ragtime Band"il (suo primo grande successo commerciale), "Puttin' on the Ritz", "God Bless America" e il sempreverde "White Christmas" (portato al successo da Bing Crosby). 

1977: Berlin viene insignito della "Medaglia Presidenziale della Libertà" dal Presidente Gerald Ford " per la sua lunghissima carriera musicale, e per il contributo dato alla musica e alla cultura degli Stati Uniti. 

. 

1888: Irving Berlin nasce in una famiglia ebraica originaria dello shtetl di Talačyn, nell'attuale  Bielorussia che, all'epoca appartiene all'Impero Russo.

1893: suo padre Moiseev Bejlin e sua madre Lena Lipkin emigrano negli Stati Uniti  e si stabiliscono a New York. 

La famiglia anglicizza il cognome da Bejlin a Baline per mantenere la stessa pronuncia originaria in inglese. 

A seguito della morte del padre, Berlin è costretto ad iniziare a lavorare ancora bambino e, per poter contribuire al sostentamento della famiglia, esegue vari lavori tra cui la vendita dei giornali o l'esibizione come artista di strada.  

Riceve i primi rudimenti in famiglia, dopodiché si avvicina alla musica autodidatticamente, lavorando, poi, nell'industria solida dell'editoria musicale ("Tin Pan Alley"). 

Non impara mai a suonare abbastanza precisamente il pianoforte, né a leggere la musica. 

Infatti, usa solo i tasti bianchi e, per questo motivo, si fa costruire un piano speciale con pedali che gli permettono di cambiare tonalità, senza spostarsi sulla tastiera, mentre un assistente si occupa della trascrizione degli spartiti delle sue composizioni. 

1907: avviene il cambio di nome in Irving Berlin. 

Idem, 1907: per la prima volta una sua canzone, "Marie from Sunny Italy", viene pubblicata;   riceve 37 centesimi come compenso: tale importo è pari allo stesso valore del francobollo commemorativo emesso dalle poste statunitensi il 15 settembre 2002 in suo onore. 

12 maggio 1910: viene iniziato in Massoneria presso la "Munn Lodge n.190 all'Oriente" di New York. 

Per tutta la vita, continua a frequentare assiduamente le logge massoniche e consegue il "32º grado" del "Rito Scozzese Antico e Accettato".    

I musical: 

1911: arriva il successo come autore di Musical per mezzo della canzone "Alexander's Ragtime Band". 

Nella sua lunghissima carriera, Berlin compone più di un migliaio di canzoni per moltissimi spettacoli di successo a Broadway.

1914: debutta "Watch Your Step". 

1940: va in scena "Louisiana Purchase" con Victor Moore ed Irène Bordoni, arrivando a 444 recite.

Il suo maggior successo è il musical "Annie Get Your Gun" ("Anna prendi il fucile"), di cui verrà girato il film con Betty Hutton e Howard Keel prodotto dalla Metro-Goldwyn-Mayer, suggerito dalla vita di Annie Oakley: a partire dal 1946, è definito come un grande trionfo teatrale. 

"There's No Business Like Show Business": è inclusa nel musical ed è una delle più famose canzoni di Berlin, oltre ad essere conosciuta come un inno del mondo dello spettacolo. 

1962: dopo il fiasco del musical "Mr. President", abbandona gli spettacoli musicali.  

God Bless America:

Estate del 1918: durante la Prima Guerra Mondiale, Berlin lavora in una rivista musicale, la "Yip Yip Yaphank", uno spettacolo patriottico destinato a raccogliere fondi per l'esercito degli Stati Uniti. 

In quel momento, compone una canzone per lo spettacolo che, alla fine decide di non inserire, dal momento che il  suo tono solenne non si accorda con lo stile da commedia del restante spettacolo.    

Autunno del 1938: vent'anni dopo, esiste la minaccia di una nuova guerra mondiale. 

Irving Berlin scrive una canzone pacifista, per cui recupera il vecchio pezzo mai pubblicato, modificandolo con l'attualità del tempo. 

Il brano viene trasmesso via radio, l'11 novembre 1938, per la prima volta ed è cantato da Kate Smith: si tratta della bellissima "God Bless America", che diventerà una delle canzoni patriottiche più amate negli Stati Uniti, quasi un secondo "Inno Nazionale". 

Hollywood e White Christmas: 

Irving Berlin è uno dei pochi grandi compositori americani ad essere in buoni rapporti col cinema e, con l'arrivo del cinema sonoro, viene chiamato ad Hollywood come compositore di canzoni e musiche da film. 

Nel primo film sonoro della storia del cinema, "Il cantante di jazz" ("The Jazz Singer", del 1927, con Al Jolson), la sua musica vene espressa per mezzo di composizioni come "Blue Skies", "Mammy".


1932: la sua "Face the Music" viene rappresentata dal 17 febbraio, al "New Amsterdam Theatre" (per il "Broadway Theatre") con Mary Boland; si arriva a 165 recite e, dal 31 gennaio 1933, le recite sono 31, al "44th Street Theatre". 

1933: dal 30 settembre, la sua "As Thousands Cheer" va in scena al "Music Box Theatre" per Broadway con Clifton Webb, Ethel Waters e José Limón, per un totale di 400 recite. 

La sua collaborazione più vantaggiosa è con la coppia Fred Astaire & Ginger Rogers: infatti, musica alcuni dei loro musical migliori, quali "Cappello a cilindro" ("Top Hat", 1935), che comprende motivi indimenticabili come "Cheek to Cheek" e "Top Hat, White Tie and Tails". 

Inoltre: "Seguendo la flotta" ("Follow the Fleet", 1936) con l'indimenticabile "Let's Face the Music and Dance" e "Girandola" ("Carefree", 1938), che include la canzone premio Oscar, "Change Partners".  

1942: compone "White Christmas" per il film "La taverna dell'allegria" ("Holiday Inn"),  per cui riceve l'Oscar per la migliore canzone. 

3 ottobre 1942: il brano, cantato da Bing Crosby, raggiunge il primo posto nella classifica americana. 

Da quel momento, il brano è sempre riapparso in classifica ogni anno per Natale ed ha venduto oltre 30 milioni di copie solo nella versione di Bing Crosby. 

Così, dice Jerome Kern, l'autore di "Show boat": «Irving Berlin non ha un posto nella musica americana. LUI è la musica americana.»

La vita privata: 

Irving Berlin si sposa due volte: la prima è nel 1912 con Dorothy Goetz, sorella del compositore E. Ray Goetz, ma il loro matrimonio è brevissimo perché, durante la luna di miele a Cuba, Dorothy si ammala di tifo e muore dopo cinque mesi, a soli vent'anni. 

Per commemorare la memoria della moglie, Berlin musica la struggente ballata "When I Lost You".    

1926: Irving Berlin si risposa (la seconda moglie è Ellin MacKay), destando molto scalpore vista la differenza di età  (lui ha trentasette anni, lei ventidue), visto il diverso credo religioso (lui ebreo, lei cattolica) e vista la diversa estrazione sociale (lui figlio di poveri immigrati russi, lei figlia di un magnate delle telecomunicazioni). 

Il padre della sposa è contrario al matrimonio, tanto da arrivare a diseredare la figlia. 

La risposta di Berlin: assegna alla moglie i diritti d'autore della canzone "Always", uno dei suoi pezzi più eseguiti. 

L'unione è solida e lunghissima: quattro figli ed oltre sessant'anni di matrimonio, fino alla morte di Ellin MacKay, nel 1988, un anno prima di Berling che decede a 101 anni.

Spettacoli teatrali (parziale): 

. Watch Your Step (Broadway, 8 dicembre 1914 - 8 maggio 1915)

. Stop! Look! Listen! (Broadway, 25 dicembre 1915 - 25 marzo 1916)

. Ziegfeld Follies of 1920 (Broadway, 22 giugno 1920 - 16 ottobre 1920)

. The Cocoanuts (Broadway, 8 dicembre 1925 - 7 agosto 1926)

. Ziegfeld Follies of 1927 (Broadway, 16 agosto 1927 - 7 gennaio 1928)

. Face the Music (Broadway, 17 febbraio 1932 - 9 luglio 1932)

. As Thousands Cheer (Broadway, dal 30 settembre 1933)

. Annie Get Your Gun (Broadway, 16 maggio 1946) 

Onorificenze: 
 

Medaglia d'oro del Congresso - nastrino per uniforme ordinaria = Medaglia d'Oro del Congresso — 16 luglio 1954

Medaglia Presidenziale della Libertà - nastrino per uniforme ordinaria = Medaglia Presidenziale della Libertà

«Per il contributo dato alla musica e alla cultura degli Stati Uniti d'America.» — Washington, 10 gennaio 1977 

Medal of Liberty - nastrino per uniforme ordinari = Medal of Liberty 
 

1943: Consegna ad Irving Berlin della Statuetta dell'Oscar alla migliore canzone .   

Battuto al computer da Lauretta 

Irving Berlin nel 1948: 

https://it.wikipedia.org/wiki/File:Irving_Berlin_Portrait2.jpg